Savoir choisir son producteur

Je sais que ce titre doit faire rire certains d’entre vous qui se disent : « Si j’avais déjà la chance d’en avoir un, je serais content » Et bien détrompez-vous ! La semaine dernière j’ai eu la chance d’être invité à un événement vraiment incroyable. Il s’agissait de 3 jours de Pitch dédiés à des apprentis auteurs et réalisateurs, tout juste sortis de l’école, à qui on donnait la possibilité de venir pitcher leur projet face à un panel de professionnels : chaînes de tv, producteurs, scénaristes, financeurs etc… et tout cela en Allemagne.

En plus de pouvoir pitcher et avoir le retour d’experts sur leur projet, la parole était aussi donnée aux producteurs et aux chaînes pour démystifier certaines fausses croyances et donner à tous ces jeunes les bonnes clés pour qu’ils réussissent la prochaine étape.

Et vous savez quoi ? Et bien je ne suis pas le seul à porter la bonne parole et j’aimerais, aujourd’hui, vous rapporter les dires d’une productrice allemande sur son métier et sur la manière dont les auteurs/réalisateurs doivent se comporter avec les producteurs et inversement.

La démystification

Dans un premier temps, elle a martelé à qui voulait l’entendre que ce que l’on pense savoir d’un producteur, ou du moins ce que les personnes inexpérimentées pensent d’un producteur, est faux.

• Ils sont riches et très heureux de pouvoir dépenser/aider les auteurs et les réalisateurs qui leur plaisent.

Beaucoup pensent que le producteur a effectivement beaucoup d’argent sinon il ne serait pas producteur…ce qui est faux. En effet, un producteur ne mettra jamais un euro de sa poche pour votre projet. Même si les projets les emballent, les font rêver etc…ils ne se risqueront jamais à produire sur leurs fonds propres…c’est leur mort assurée en cas d’échec.

• Accompagnés par une belle jeune femme (ou un beau jeune homme)

Les clichés ont la vie dure…

• Ne conduisent que des Rolls…ou se font conduire dans une Rolls.

Certes, on ne peut pas cacher que quelques producteurs (sur les doigts d’une main) roulent dans de belles voitures…et encore…comme ils sont souvent tous de Paris…ils roulent en scooter ou prennent le taxi. C’est un autre gros cliché.

• Ils boivent et achètent du champagne pour tout le monde

• Tout le monde les aime… ou du moins aime leur argent

• Ont un réseau et des amis partout…et surtout des amis influents

Vous l’aurez compris, surtout si vous suivez ce blog depuis un moment maintenant, tout cela est faux…Lorsque j’ai entendu ça…je me suis dit…ok…mon anglais est un peu rouillé, j’ai dû mal comprendre…et en fait…pas du tout, j’avais très bien compris.

Comment une productrice, avec autant de métier derrière elle, autant de films produits, coproduits, vendus à l’international, peut encore parler de son métier en commençant par autant d’énormes clichés ?

Réponse : Parce que beaucoup de jeunes (et de moins jeunes) pensent encore comme cela.

Comment est-ce possible ? Après son intervention je suis allé la voir pour lui poser la question et elle m’a simplement répondu que les scénaristes ou réalisateurs (inexpérimentés NDRL) pensaient que de trouver un producteur était le saint Graal, en grande partie pour ces raisons !

Limite, une fois que le producteur se penchait sur le berceau de votre projet, comme une bonne fée, le boulot le plus compliqué était fait…et on pouvait, à notre tour, vivre heureux, riche et faire beaucoup d’enfants !

Cher lecteur du blog, je vous en supplie, si vous pensez cela ne serait-ce qu’une demie nano seconde…arrêtez tout de suite de vouloir faire ce métier car vous allez au devant de grandes déceptions et de perte de temps.

LE RÔLE D’UN PRODUCTEUR

Rassurez-vous, nous en avons fini avec les clichés. Dans un premier temps il faut savoir faire un tri, c’est à dire que beaucoup se font appeler : producteurs, comme beaucoup se font appeler « Réalisateurs ». Mais en vérité peu le sont vraiment.

Amusez-vous un jour à regarder les génériques de vos films préférés ou séries et vous allez voir qu’il existe une multitude de « producteurs » mais seulement quelques-uns en sont vraiment. Par exemple vous verrez : Producteur délégué, producteur exécutif, producteur associé, coproducteur, producteur etc… un jour, ça me fera rire, on pourra même voir : « Le mec qui connaît le cousin d’un mec qui a déjà vu un producteur ! » apparaître sur un générique. Bref, il y a des « producteurs » partout aujourd’hui.

Bon j’exagère…mais je vais vous donner un exemple bien parlant : Imaginez que vous ayez trouvé un producteur pour votre film mais qu’il vous manque un peu d’argent et que vous faites ce qu’il ne faut jamais faire : mettre de l’argent perso dans votre film. Et bien vous savez quoi ? Vous venez de vous payer, avec cet argent, votre place au générique en tant que producteur ! Et vous savez quoi ? Vous n’êtes pas vraiment producteur pour autant car le métier de producteur c’est tout sauf mettre son argent perso sur les projets qu’il soutient.

Plus sérieusement, le producteur est tout simplement responsable du film qu’il désire produire. Pour cela il doit avoir impérativement certaines compétences indispensables :

Les compétences d’un producteur

• Connaître et avoir des connaissances dans toutes les étapes de création d’un projet. S’il fait du documentaire, de la fiction, de la web-série, du long métrage ou du dessin animé (série ou long) il faut qu’il sache maîtriser : l’écriture, le tournage, la technique qui doit ou va être utilisée, le montage etc…ATTENTION : Cela ne veut pas dire qu’il sache monter ! Mais il a des connaissances qui lui permettent de comprendre les tenants et les aboutissants du montage.

Imaginez un producteur(trice) qui ne connaisse pas toutes les étapes. Comment voulez-vous qu’il puisse appréhender le travail à faire, guider l’auteur ou le réalisateur, faire ou estimer un budget…et tout simplement être crédible face au porteur de projet qui sait quoi faire ? Auriez-vous confiance en une personne hésitante ou qui vous raconte des histoires ? Moi non ! Cela m’est déjà arrivé de discuter avec des personnes qui se disaient « producteurs » ou « réalisateurs » ou « scénaristes » et en parlant deux minutes avec elles…je savais que la personne en face de moi en savait moins… et ne pourrait pas m’aider vraiment.

Le producteur doit aller dans le bon sens

• Il faut que le producteur sache exactement où il veut aller. Encore une fois, cela peut vous paraître bizarre mais une production et un producteur qui n’a pas de vision, d’envie éditoriale, il faut vous poser des questions.

• Il faut que le producteur ait une vision d’ensemble du marché. Qu’est-ce que les chaînes ou les plateformes veulent ? Qu’est-ce qui est à la mode ou sera à la mode dans 2 ans. Cela peut vous faire rire de se dire que personne ne peut prévoir ce qui va marcher ou pas dans 2 ans. Pourtant dans le milieu de l’animation les temps de production sont beaucoup plus longs que le tournage d’un film, une série d’animation où un long c’est 18 mois de travail minimum !  Malgré ce temps très long de production et de conception, les producteurs réussissent (souvent) à être dans le move…il faut que le producteur de fiction soit aussi un peu devin…vous en tant qu’auteur/réalisateur vous devez aussi vous interroger sur ce que vous êtes en train d’écrire pour savoir si dans plusieurs mois vous serez, à votre tour, dans la mouvance.

• Le producteur doit aussi avoir de vraies compétences de management. Il (elle) doit pouvoir non seulement vous manager vous, mais aussi savoir prendre les décisions qui s’imposent parfois dans la grande aventure de la production d’un film ou d’une série. Sans ce sens du management…c’est mort…les non-dits, les « trahisons » de certains membres de l’équipe se transformeront en conflits…et comme le producteur ne saura pas gérer les conflits, tout cela se transformera en guerre ouverte…et devinez quoi ?! C’est vous qui allez paumer…votre film…et un peu tout le monde en fait. Je sais à quel point il peut être difficile pour un auteur ou un réalisateur, surtout s’il est « novice » dans le milieu, de savoir ou reconnaître un producteur sans cette compétence…Pour être totalement franc, pour les plus chevronnés aussi c’est compliqué. Mais je suis là pour vous donner des solutions non ?! Alors voilà un truc presque infaillible : Renseignez-vous !

Posez des questions !

Et pour le faire c’est assez simple au fond, il suffit de prendre ce que ce producteur a produit (en courts, longs, séries etc) et de rechercher les personnes qui ont bossé dessus. Une fois cela fait vous n’avez plus qu’à leur poser des questions. Alors si vous êtes technicien, allez voir des techniciens. Si vous êtes auteur, allez voir des auteurs et si vous êtes réalisateur…des réalisateurs. Pourquoi ? Car en fonction de votre poste ce ne sont pas les mêmes rapports que vous entretenez avec le producteur, ni même le même suivi ni la même implication.

• Le producteur doit aussi avoir des compétences et des connaissances de producteur. C’est bête comme conseil non ?! Et pourtant, comme je vous le disais plus haut tout le monde ou presque aujourd’hui se nomme producteur…et pourtant peu le sont, et à fortiori peu ont les compétences et connaissances. Cela ne veut pas dire qu’il ne faut pas travailler avec les jeunes producteurs, ce n’est pas ça du tout que je suis en train de vous dire. Mais ce jeune producteur (ou moins jeune) doit connaître la manière de produire un film, c’est à dire…ne pas faire payer le réalisateur et ne pas mettre d’argent en fonds propres dans un film que ce producteur produit. Il faut qu’il connaisse parfaitement le financement d’un film : cnc, région, cosip, sofica, Ifcic, banque, crédit d’impôt, taxe shelter, procirep, adami, les chaînes de tv, studio 37…que cela soit en aide, préachat, distribution, co-pro…etc…en fonction du pays, du genre etc…Vous l’aurez compris être producteur cela ne s’invente pas.

Avoir un réseau national et international.

• Je l’ai abordé en filigrane au-dessus. Le producteur doit souvent faire des alliances avec d’autres producteurs et faire appel à des fonds étrangers. Même s’ils ne sont pas à la base de la demande il faut que le producteur sache ce qu’il fait. Mais surtout il doit pouvoir s’appuyer sur un réseau de confiance qui va lui permettre de mettre sur pied le projet qu’il défend. Ce réseau doit, en plus de pouvoir trouver des partenaires en production, accélérer et faciliter la rencontre de décideurs de chaînes et de pouvoir toucher la bonne personne au bon moment. Voilà pourquoi il est impensable de produire du long métrage ou de la série du jour au lendemain lorsque, en tant que producteur, on débarque de nulle part. Le producteur doit créer un réseau et surtout un réseau de confiance.
• Ce n’est pas tout de connaître des gens, des chaînes si le producteur n’a pas le sens des affaires. Sans compétence de marketing le producteur est mort. Il doit dealer le budget, les pourcentages avec les différents partenaires etc…pour ne pas se faire bouffer et rester avec des clopinettes. J’ai connu une société de production qui a développé un long métrage pendant 3 ans…ils ont investi un peu d’argent entre les déplacements, les tirages de scénarios, les restos, un petit contrat d’option etc…Le scénario était top, franchement, mais ils n’avaient pas le réseau pour pouvoir monter leur projet et surtout en tant que « jeune » producteur (leur société n’avait jamais produit de long) ils n’étaient pas pris au sérieux.

Pourtant ils avaient de la bouteille dans le métier, mais pas au poste de producteur.

Bref, tout cela pour dire qu’ils ont mis 3 ans à monter le projet avec un scénario au top. Ils trouvent enfin un co-producteur qui les écoute et lit le scénario. Résultat, il est emballé et décide de coproduire le film, enfin pour être vraiment sincère il décide de produire le film…ce producteur est un grand producteur qui a pignon sur rue. Il a l’habitude de produire, a le réseau et lorsqu’il présente un film il est tout de suite pris au sérieux…les financements tombent…le distributeur aussi…bref il amène tous les financements…résultat la production qui a ramé pendant 3 ans repart avec des clopinettes. Pourquoi ? Non seulement parce qu’ils n’étaient pas armés pour cela mais surtout parce qu’ils n’avaient pas les compétences marketing ou commerciales.

Un vrai producteur c’est :

Ce que je vais vous dire maintenant doit rester gravé dans votre mémoire à vie ! Alors vous l’aurez compris le titre juste au dessus est un peu provocateur et c’est fait exprès. Mais tenez-le pour dit, un producteur doit :

• Être capable de régler les problèmes qui se produisent à tous les stades de la production.

• Son rôle au sein de la production d’un film ou d’une série c’est de toujours savoir garder l’équilibre entre la qualité, le budget et les délais du film. Je tiens à être plus précis sur ce point. Je sais à quel point il est compliqué de dire à un réalisateur : « Tu dois couper 20 minutes de film » ou « Tu dois réduire tes personnages » etc… bref le genre de conversation que ne veut pas avoir un auteur/réalisateur ;o) Et c’est en cela qu’un producteur est important car il faut qu’il puisse pousser son auteur pour garder la même qualité dans l’écriture avec 10 ou 300 mille euros ou 3 millions de moins que prévu. Le but d’un producteur c’est le même que le réalisateur/auteur : Sortir le meilleur film possible avec les moyens disponibles. Penser qu’un producteur veut, coûte que coûte, sortir le film pour le sortir est une hérésie car c’est sa réputation, sa société et ses futurs projets qui sont en jeux…tout comme l’auteur réalisateur

• Dites-vous une chose, si le producteur fait des remarques sur votre scénario, ce n’est pas pour vous taper sur les nerfs ! C’est simplement parce qu’il a entrevu une piste intéressante qui emmènerait votre projet encore plus loin. Soit il n’a pas compris correctement votre projet soit votre projet a de l’intérêt mais nécessite encore des ajustements.

• Le producteur n’est pas votre ennemi mais votre partenaire. Je le redis encore une fois, même si je vous le martèle depuis des années maintenant ;o)

Oui mais comment choisir un producteur ?

• Demandez-vous pourquoi vous avez besoin d’un producteur où pourquoi vous voulez un producteur. Ce n’est pas une question bête, loin de là. Si vous voulez trouver un producteur pour trouver de l’argent… Oubliez. Si vous voulez trouver un producteur et ne pas l’écouter… Oubliez. En revanche si vous souhaitez trouver un partenaire et vivre une aventure dans le partage et la collaboration alors foncez.

Je tiens juste à mettre un bémol sur ce que je viens d’écrire ci-dessus. Tous les producteurs ne sont pas géniaux ! Je ne vais pas vous mentir. Pour certains, ils aiment votre projet, vous soutiennent, limite vous êtes un demi-dieu. Le producteur se demande comment il a fait pour vivre sans vous jusqu’ici…(je vous jure que c’est vrai) et les commissions, les décisions des chaînes s’enchaînent, votre projet se fait jeter de partout…et là vous devenez la pire merde jamais créée…vous n’existez plus, c’est terminé.

• Étudiez, regardez ce que ce producteur fait et produit. Trouvez ce qu’il aime produire. C’est tout simplement une étude « de marché ». Vous vous renseignez si le « produit » ou « l’œuvre » que vous avez dans vos cartons correspond à ce qu’il recherche.

• Est-ce que ce qu’il vous dit vous parle. Trouver et travailler avec un producteur c’est une rencontre humaine avant tout. Vous devez non seulement vous entendre « dans la vie » mais surtout sur votre projet. Il faut que ce qu’il vous dit sur sa vision, sur ce qu’il veut mettre en place et que ses retours fassent sens pour vous. Si ce n’est pas le cas, ne faites pas « affaire » avec lui et passez votre chemin. Vous finirez par trouver un autre producteur qui vous correspondra et à qui vous correspondrez.

• Posez-lui des questions concrètes quant à la manière dont il va procéder pour produire votre film ainsi que sur les délais et les possibles partenaires. C’est en posant des questions de ce type que vous allez pouvoir déceler un « charlatan » d’un producteur qui sait de quoi il parle. Si les réponses qu’il donne vous semblent étranges, si les délais ne correspondent pas à la réalité, passez votre chemin. En revanche, si vous ne connaissez pas les réponses aux questions que vous lui posez, restez « digne », prenez des notes et analysez les réponses après coup. Posez-lui des questions pour éclaircir des points ambigus. Surtout ne jamais rien signer dans la précipitation.

• Parlez-lui des partenaires et des personnes avec qui vous souhaitez travailler pour savoir si le producteur est sur la même longueur d’onde que vous. Ce point est important, ne vous mettez pas en porte-à-faux en donnant des noms à tort et à travers. Si vous n’avez pas d’idée de personnes, de partenaires, ne dites rien.

• Posez-lui des questions sur le coût de votre film, de la production et sur les structures auxquelles il (elle) pense pour financer votre projet. Suivant les réponses qu’il va vous donner vous allez savoir tout de suite à qui vous avez à faire. Il n’y a pas 36 solutions pour produire un film. Si les réponses sont étranges ou loufoques, dites-lui poliment au revoir…et courez ! ;o)

• Et ce que vous devez vous demander en premier c’est : Est-ce que vous faites confiance à cette personne qui est en face de vous. Est-ce que vous pensez que vous allez partager la même vision du projet ou si vous allez pouvoir améliorer votre projet avec ce producteur.

Voilà pour l’article sur : Apprendre à ne pas se jeter sur le premier producteur venu. J’espère que cet article va pouvoir vous aider à trouver un producteur mais surtout à en trouver un bon.

Je sais que vous êtes très très nombreux à, souvent, être perdu. Il ne faut pas hésiter à me poser des questions ici. J’aimerais pouvoir avoir un lien particulier avec vous tous pour vous permettre d’avancer plus vite et plus sereinement. Surtout que la plupart du temps vous vous bloquez pour, presque, rien.

J’essaie d’être ici, sur le blog ou avec les membres de la Masterclass le plus possible malgré mes activités professionnelles qui me prennent énormément de temps. Mais vous savez quoi ?! Grâce à cela je peux encore plus partager mes connaissances et vous aider à aller plus loin.

Je vous dis à très vite.

N’hésitez pas à me poser vos questions ou vos commentaires sous cet article.

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Tom